Tratamiento de tendinopatías en Santiago de Compostela
Tendinitis de hombro, codo de tenista, rodilla del corredor, tendón de Aquiles y fascitis plantar. Lesiones que se cronifican con facilidad porque casi siempre se tratan con reposo, que es justo lo que no funciona.
No es inflamación: es un tejido que se ha degradado
Durante años se llamó «tendinitis», con esa terminación que significa inflamación. Hoy sabemos que en la mayoría de los casos crónicos no hay inflamación, sino una alteración de la estructura del propio tendón: las fibras pierden su organización, el tejido se engrosa y aparecen vasos donde no debería haberlos. Por eso el término correcto es tendinopatía.
Ese matiz no es académico: cambia por completo el tratamiento. Si el problema fuera inflamación, tendría sentido el hielo, el antiinflamatorio y el reposo. Como el problema es un tejido que se ha degradado por no tolerar la carga que recibe, la solución pasa por lo contrario del reposo: por volver a cargarlo, de forma progresiva y bien dosificada, para que se reorganice.
Es la razón de que tantas tendinopatías lleven meses o años sin resolverse. No es que el caso sea rebelde: es que se ha tratado con reposo un problema que necesita carga.
Cómo se comporta una tendinopatía
- Duele al empezar la actividad, mejora al calentar y vuelve a doler horas después o al día siguiente.
- Duele a la palpación en un punto muy concreto del tendón.
- Mejora con el reposo… y recae en cuanto se retoma la actividad.
- Rigidez matinal en la zona, sobre todo en el Aquiles y en la fascia plantar.
- Empeora con los gestos de carga: bajar escaleras, correr en cuesta, levantar peso por encima de la cabeza.
Las localizaciones más frecuentes
Manguito rotador y supraespinoso. Dolor al levantar el brazo, al dormir del lado afectado o al alcanzar algo alto.
Epicondilitis y epitrocleítis. El codo de tenista y el de golfista, que aparecen más por trabajo repetitivo que por deporte.
Tendinopatía rotuliana. La rodilla del saltador y del corredor. Duele bajo la rótula al bajar escaleras o al frenar.
Tendón de Aquiles. Dolor y rigidez al levantarse de la cama y al iniciar la carrera.
Fascitis plantar. El clásico dolor al apoyar el pie por la mañana o tras estar sentado un rato.
Glúteo medio y trocánter. Dolor en el lateral de la cadera, molesto al dormir de ese lado.
¿Cuánto tarda en curar una tendinitis?
Depende de tres cosas: qué tendón es, cuánto tiempo lleva doliendo y si ya has empezado a cargarlo de forma progresiva. Como orientación general, según la zona:
Hombro (supraespinoso)
Un cuadro reciente mejora a menudo en unas semanas si se ajusta la actividad y se empieza pronto el trabajo de fuerza. Si lleva meses, el proceso es más largo. Algunas tendinitis de hombro tienen depósitos de calcio dentro del tendón, que se ven en radiografía o ecografía y pueden doler mucho en ciertas fases. La fisioterapia sigue siendo útil para el movimiento y la fuerza; qué hacer con la calcificación en sí lo decide tu médico.
Tendón de Aquiles
Es de los tendones más lentos: lo realista es pensar en meses, y la rigidez de la mañana suele ser lo último en irse. Cuando el dolor está justo donde el tendón se une al talón, suele tardar más que cuando está unos centímetros por encima.
Rodilla (tendón rotuliano)
También se mide en meses, sobre todo si saltas o corres. El dolor al bajar escaleras es un buen termómetro de cómo va evolucionando. Si vuelves a correr o a entrenar, en fisioterapia deportiva explicamos cómo se decide la vuelta.
Codo (epicondilitis)
Tiende a alargarse si no cambia el trabajo o el gesto que la provoca. Con un plan de carga y ajustes en la actividad diaria, la mayoría mejora, aunque puede llevar meses.
Muñeca (De Quervain)
Dolor en el lado del pulgar al coger peso o girar la muñeca, frecuente en trabajos manuales y en quien coge mucho en brazos a un bebé. Mejora al reducir el gesto que la irrita; si no responde, se valora con el médico.
En todos los casos, lo que más alarga el plazo es el mismo ciclo: parar, notar alivio, volver de golpe y recaer. Salir de ese ciclo es lo que más ayuda.
Ver el tendón cambia lo que se decide
Dos personas con el mismo dolor de hombro pueden tener cosas muy distintas dentro: un tendón engrosado con cambios en su estructura, una bursa irritada o simplemente una falta de control muscular con el tendón intacto. El tratamiento no es el mismo, y por fuera no se distinguen.
La ecografía permite ver el grosor del tendón, el estado de sus fibras, si hay líquido alrededor y cómo se comporta al moverse. Y permite algo que ninguna otra prueba da: comparar semanas después para saber si el tejido está respondiendo o si hay que cambiar de estrategia, en lugar de guiarse solo por la sensación.
En un problema que se mide en meses, saber a las seis semanas si vas por buen camino no es un lujo: es lo que evita perder medio año.
Frío o calor, ejercicios a evitar y cómo dormir
¿Frío o calor?
Ninguno de los dos cura el tendón. El frío puede aliviar después de una actividad que lo ha irritado, y el calor suave puede ayudar con la rigidez de la mañana. Usa el que te alivie, sabiendo que es alivio y no tratamiento.
Ejercicios a evitar con tendinitis de hombro
- Levantar peso por encima de la cabeza de forma repetida, como el press militar, mientras duela.
- Estiramientos forzados que reproducen el dolor.
- Rutinas copiadas sin dosificar: el mismo ejercicio puede ayudar o irritar según la carga.
Para empezar suelen tolerarse bien los ejercicios isométricos, en los que empujas contra una resistencia sin mover la articulación, con una intensidad que no dispare el dolor.
Cómo dormir con el hombro dolorido
Evita dormir sobre el hombro afectado. Si duermes boca arriba o del otro lado, una almohada bajo el brazo o abrazada delante del pecho suele reducir la molestia nocturna.
Cuándo ir al médico
- Dolor tras un golpe o un chasquido, con pérdida de fuerza brusca.
- En el Aquiles, sensación de patada en el talón y dificultad para ponerte de puntillas.
- Zona caliente, roja e hinchada, o fiebre.
- Dolor en varios tendones a la vez sin una sobrecarga que lo explique.
La carga es el tratamiento; la aguja abre la puerta
Conviene ordenar las prioridades, porque se suelen invertir. En una tendinopatía, lo que reorganiza el tejido es el ejercicio de carga progresiva. Todo lo demás son herramientas para poder hacerlo mejor y antes.
1. Ejercicio de carga progresiva
Es el pilar y es innegociable. Se empieza por una carga que el tendón tolere y se sube de forma escalonada durante semanas. Requiere constancia y una dosificación precisa: ni tan poco que no estimule, ni tanto que irrite.
2. Electrólisis percutánea, guiada por ecografía
Cuando el cuadro lleva tiempo y no ha respondido al tratamiento conservador, se aplica una corriente de baja intensidad a través de una aguja, sobre la zona exacta que la ecografía muestra alterada, para estimular la reparación del tejido. Se hace siempre viendo, porque hay que actuar en un punto muy concreto.
3. Terapia manual y trabajo de la cadena
Un tendón rara vez se sobrecarga por casualidad. Suele haber una zona rígida, un músculo que no aporta o un gesto mal repartido más arriba o más abajo. Si eso no cambia, el tendón vuelve a recibir lo mismo.
4. Ajustar la actividad, no suspenderla
Salvo en fases muy agudas, parar del todo empeora el pronóstico. Se modifica el volumen, la intensidad o el gesto, pero se mantiene el estímulo.
La aguja no cura sola. Abre una ventana de menos dolor y mejor reparación; lo que consolida el resultado es el ejercicio que se hace dentro de esa ventana. Cualquier tratamiento invasivo sin plan de carga detrás es media solución.
Quién trata tu tendón
Rubén Arenosa, fisioterapeuta colegiado nº 2765, especializado en fisioterapia invasiva, ecografía y rehabilitación musculoesquelética y deportiva.
Preguntas frecuentes
¿Tendinitis y tendinopatía son lo mismo?
Se usan como sinónimos, pero no lo son. «Tendinitis» implica inflamación, y en la mayoría de los casos crónicos no la hay: lo que hay es una alteración de la estructura del tendón. Por eso el tratamiento no es antiinflamatorio y reposo, sino carga progresiva.
¿Por qué no me funciona el reposo?
Porque el tendón necesita carga para reorganizarse. Con reposo el dolor baja, pero el tejido no mejora y pierde tolerancia, así que al retomar la actividad duele otra vez. Es el círculo en el que se quedan atrapadas la mayoría de las tendinopatías crónicas.
¿Cuánto tarda en curarse?
Semanas o meses, según el tendón y el tiempo que lleve. Un cuadro reciente puede resolverse en seis u ocho semanas; uno de años necesita más. Es un plazo largo y conviene saberlo desde el principio, porque abandonar a las tres semanas es la causa más frecuente de fracaso.
¿Duele la electrólisis percutánea?
Produce una molestia durante la aplicación, que dura poco, y puede dejar la zona sensible uno o dos días. Se ajusta la intensidad a lo que toleres y se te explica antes lo que vas a notar.
¿Puedo seguir entrenando?
En general sí, ajustando volumen e intensidad. Parar del todo suele empeorar el pronóstico. Lo que se hace es encontrar la carga que el tendón tolera hoy y trabajar desde ahí.
Me han hablado de infiltraciones, ¿qué diferencia hay?
La infiltración es un acto médico y no la realizamos. Puede aliviar el dolor a corto plazo, pero no reorganiza el tejido, y en algunos tendones su uso repetido es discutido. Es una decisión de tu médico; en cualquier caso, el ejercicio de carga sigue siendo necesario después.
¿Hace falta ecografía siempre?
No siempre para tratar, pero sí aporta en cuadros que llevan tiempo, cuando no está claro qué estructura duele o cuando se va a aplicar electrólisis, que se hace obligatoriamente guiada por ecografía.
Otros tratamientos que pueden ayudarte
¿Llevas meses con un tendón que no mejora?
Valoración con ecografía para ver en qué estado está el tejido y plan de carga progresiva con plazos realistas.
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